Dans le digesteur d’une unité de méthanisation, les conditions nécessaires aux bactéries productrices de méthane sont créées et maintenues artificiellement. Dans la nature, la décomposition de la matière organique peut prendre des années, voire des millénaires. Dans un digesteur, elle dure de quelques jours à quelques mois.
Les unités de méthanisation produisent du biogaz à partir de déchets agroalimentaires et agricoles, de déchets ménagers solides ou d’ensilage de cultures dédiées. Elles comprennent des systèmes d’alimentation à vis, un broyeur, des pompes, un digesteur, des agitateurs inclinés et immergés, un gazomètre, une désulfuration, un refroidisseur de biogaz, un compresseur, un séparateur de digestat, une torchère, un analyseur de gaz et un groupe électrogène. Le digesteur est également appelé fermenteur ou réacteur anaérobie.
Les principaux équipements d’une unité de méthanisation
Digesteur
Le digesteur est l’élément central de l’installation. Les bactéries anaérobies y assurent la fermentation et la production de biogaz. Il s’agit d’une cuve en acier ou en béton armé.
Agitateur
L’agitateur mélange le substrat et brise la croûte qui se forme en surface. Il existe des modèles immergés, inclinés, horizontaux et verticaux. Leurs pales créent des flux ascendants et descendants pour favoriser les échanges de chaleur et de matière.
Système d’alimentation
Ce dispositif dose les matières solides et les introduit dans le digesteur. Il existe des systèmes à fond racleur, à fond mouvant ou à vis. Les parois d’un équipement de qualité sont en matériau résistant à l’usure.
Vis de transfert
Les vis acheminent les matières solides du système d’alimentation au digesteur. Elles sont fabriquées en acier inoxydable de haute qualité, résistant à l’usure. Des guides internes assurent le transfert ; le carter démontable permet de retirer les corps étrangers.
Chauffage et refroidissement
Pour maintenir l’activité bactérienne, la température du digesteur doit être comprise entre 38 et 55 °C. Le chauffage comme le refroidissement peuvent être nécessaires. Ils sont assurés par des tuyaux dans le digesteur ou par un échangeur de chaleur externe.
Refroidisseur de biogaz
Le refroidisseur abaisse la température du biogaz tout en éliminant l’humidité : il assure ainsi sa déshydratation.
Désulfuration
Un filtre à charbon actif réduit la teneur en sulfure d’hydrogène de 1 200 à 20 ppm. Ce traitement du biogaz peut multiplier par cinq la durée de vie du groupe électrogène.
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