Biogás a partir do pedúnculo do caju

O principal produto do cajueiro é a noz, com maçãs de caju sendo um subproduto. Maçãs de caju são doces e similares em sabor a mangas. Maçãs de caju são comestíveis e até saudáveis, mas frágeis e estragam rapidamente, dificultando o transporte e o mercado. Maçãs de caju podem ser usadas para produzir suco, marmelada, álcool, licor e biogás. Produzir biogás de maçãs de caju é particularmente interessante porque pode fornecer energia para plantas de processamento de alimentos que processam maçãs de caju, e, mais importante, biofertilizante para plantações de caju.

A temporada de caju dura de 40 a 70 dias. A colheita de caju ocorre em diferentes épocas em diferentes plantações. Mesmo da mesma árvore, os frutos não caem no chão simultaneamente, mas em momentos diferentes. Uma planta de biogás deve operar durante todo o ano. Portanto, maçãs de caju devem ser ensiladas para criar um suprimento durante todo o ano. A ensilagem é feita da mesma forma que o milho é ensolarado em fazendas de gado. Processos semelhantes também ocorrem quando se ensolaram pepinos, repolho e maçãs normais. O fruto é fermentado por bactérias lácticas naturais no silo. 35-40 dias é suficiente para ensilar maçãs de caju. O silo é melhor feito de concreto, mas enterrado debaixo do chão. Ao contrário do milho, maçãs de caju liberam suco durante a ensilagem. Para evitar vazamento de suco, o silo é construído abaixo do solo como um poço de concreto. Para adicionar bactérias lácticas, o suco pode ser tirado de um armazenamento de silagem de laticínios. Ao armazenar maçãs de caju, pulverize o silo com 1-2% de suco e cubra com um filme de PVC.

Ensilar não só preserva maçãs de caju, mas também melhora o rendimento de biogás. Pré-fermentação com bactérias lácticas ocorre no silo. O rendimento de biogás aumenta em 5-10% em comparação com maçãs frescas de caju.

Ensilar maçãs de caju pode ser um desafio devido ao alto teor de umidade 80-85%. Portanto, em vez da própria maçã de caju, polpa de caju prensada, uma sobra de suco e produção de purê, pode ser usado para biogás. A polpa de maçã de caju prensada contém 25-30% de matéria seca e é facilmente ensolarada como polpa de beterraba. Ensilagem pode ser feita em silos de concreto ou em sacos de polietileno. As mesmas máquinas usadas para ensilar silagem de milho em sacos podem ser usadas para ensilar polpa de maçãs de caju prensadas.

Pasta de maçã de caju ensolarada pode ser armazenada por até 3-4 anos. O rendimento de biogás de 1 tonelada de polpa de maçã de caju ensilada é de 150-170 m3 com um teor de metano de 58%. O período de fermentação é 28 dias.

O rendimento de biogás é de 110 m3 por tonelada de silagem de maçã de caju ou 90 m3 de biogás de 1 tonelada de maçãs de caju frescas. O teor de metano é 53%. O período de fermentação é 35 dias. Uma usina de biogás processando 100 toneladas de maçãs de caju produz aproximadamente 1 MW de energia elétrica bruta (900 kW líquidos). Isso se traduz em 24.000 kWh de energia elétrica bruta por dia.