Biogás a partir de manzana de cajú

El principal producto del anacardo es la nuez, siendo los anacardos un subproducto. Los anacardos son dulces y de sabor similar al mango. Son comestibles e incluso saludables, pero frágiles y se deterioran rápidamente, lo que dificulta su transporte y comercialización. Se pueden utilizar para producir jugo, mermelada, alcohol, licor y biogás. La producción de biogás a partir de anacardos es particularmente interesante porque puede proporcionar energía a las plantas procesadoras de alimentos que procesan anacardos y, lo más importante, biofertilizante para las plantaciones de anacardos.

La temporada de anacardos dura entre 40 y 70 días. La cosecha del anacardo se realiza en diferentes momentos en las distintas plantaciones. Incluso del mismo árbol, los frutos no caen al suelo simultáneamente, sino en momentos diferentes. Una planta de biogás debe funcionar durante todo el año. Por lo tanto, los anacardos deben ensilarse para garantizar un suministro durante todo el año. El ensilado se realiza de la misma manera que el maíz en las granjas ganaderas. Procesos similares se llevan a cabo al ensilar pepinos, repollo y manzanas comunes. La fruta se fermenta mediante bacterias lácticas naturales en el silo. Entre 35 y 40 días son suficientes para ensilar anacardos. Lo ideal es que el silo sea de hormigón, pero enterrado. A diferencia del maíz, los anacardos liberan jugo durante el ensilado. Para evitar fugas de jugo, el silo se construye bajo tierra como un foso de hormigón. Para añadir bacterias lácticas, se puede extraer jugo del ensilado de una granja lechera. Al almacenar anacardos, rocíe el silo con un 1-2% de jugo y cúbralo con una película de PVC.

El ensilado no solo conserva los anacardos, sino que también mejora la producción de biogás. La prefermentación con bacterias lácticas se produce en el silo. La producción de biogás aumenta entre un 5 y un 10% en comparación con los anacardos frescos.

Ensilar anacardos puede ser un desafío debido a su alto contenido de humedad (80-85%). Por lo tanto, en lugar del anacardo en sí, se puede utilizar pulpa prensada de anacardo, sobrante de la producción de jugo y puré, para generar biogás. La pulpa prensada de anacardo contiene entre un 25% y un 30% de materia seca y se ensila fácilmente, al igual que la pulpa prensada de remolacha azucarera. El ensilado puede realizarse en silos de hormigón o en bolsas de polietileno. Las mismas máquinas que se utilizan para ensilar ensilado de maíz en bolsas se pueden utilizar para ensilar pulpa prensada de anacardo.

La pulpa de anacardo ensilada se puede almacenar hasta 3-4 años. El rendimiento de biogás de una tonelada de pulpa de anacardo ensilada es de 150-170 m³, con un contenido de metano del 58%. El período de fermentación es de 28 días.

El rendimiento de biogás es de 110 m³ por tonelada de ensilado de anacardo o 90 m³ de biogás a partir de 1 tonelada de anacardos frescos. El contenido de metano es del 53 %. El período de fermentación es de 35 días. Una planta de biogás que procesa 100 toneladas de anacardos produce aproximadamente 1 MW de energía eléctrica bruta (900 kW netos). Esto se traduce en 24 000 kWh de energía eléctrica bruta al día.